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隆庆三年的这个夏天，对于高拱而言，格外漫长，也格外煎熬。 紫禁城的琉璃瓦在烈日下反射着刺眼的白光，冰鉴里堆积着正在缓慢融化的冰块，丝丝凉意却丝毫无法驱散内阁值房内那几乎凝成实质的焦灼与压抑。 高拱独自坐在宽大的花梨木公案后，面前摊开的，是加盖了“八百里加急”火漆印的最新东南军情奏报。 他一遍又一遍地抚摸着奏报封皮上粗砺的纸张纹理，仿佛想从那微小的凸起中，触摸到千里之外波涛的冰冷与硝烟的灼热。 然而，触手所及，只有一片令人心头发慌的平滑，以及奏报内越来越失控的局面。 月港遇袭，损失惨重，夷舰扬长而去；沿海袭扰不断，烽烟此起彼伏；俞大猷主力疲于奔命，屡次扑空；广东地方怨声载道，甚至有愚民开始怀念“夷人通商”时的“太平”……桩桩件件，如同一个个响亮的耳光，抽打在他高肃卿的脸上，也抽打在整个“隆庆新政”刚刚树立起的门面上。 窗户紧闭，隔绝了外界蝉鸣的聒噪，却隔不断那无声的、来自四面八方的目光与议论。 高拱能清晰地感觉到，那目光正变得越来越复杂...