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店门前的灯箱发出冷森森白炽光，建筑阴影将人隐没大半，几级台阶的距离，文延却觉得无法再靠近一步，拘束感笼罩着当下，他咽了咽喉咙，示好找补说，我都忘了，你还没吃饭，有什么想买的吗，我来付。说完这话，他先一步走进店里，像是回避当下气氛。

任锦欢挑了些三明治和熟食，其他没什么需要的，走过一排排货架，他兴致缺缺抬眼，瞥见收银台旁的文延，对方在张望他身影，但是刚好错开，一种疲惫感油然而生。

在医院等待时间里，他想了许多，关于过去一段段关系的经营，关于文延等人，以及，关于金向棠。因为世俗价值的考量，人际中的互利平衡无不是在为退路铺垫，成为未来资源积累的一部分，而自己也因此在察觉到部分关系变质后，仍能熟视无睹维持下去。

但今天，在消息发送出去一刹那，他忽而觉得过去这一切背后意义不再鲜明，反成枷锁，只剩虚无乏力。

条码扫描器的机械音冰冷响起，文延支付完后，一包百乐门香烟被扔在收银台上，猝然闯进视线，身旁人单独结了一笔，他愣了愣，侧头去看，对方已径直走出超市门。

任锦欢如常拆开香烟包装，路灯将身后人影拉长至脚下。

“小锦，你怎么……我都不知道你原来也会抽烟。”文延勉力笑道，试图让语气听上去像闲聊。

任锦欢回头简单道：“最近才开始，只偶尔抽下。”

文延神情放松下来，道：“我以前没见你有这习惯，所以有点惊讶，感觉你……”说到一半停住，他没法把握接下来的措辞是否合适。

任锦欢这时低头笑了笑，虽然夜间难以看清对方脸上细节，但他知道那句隐掉的话是什么，于是接道：“感觉我很陌生，和一直以来留给你的印象有差，是吗？”

文延张了张嘴，没法回答，他想起先前电话里的承诺，当时只因情急才没细究心底的愕然，现在回味过来，他忽然意识到这个曾经一起共事的下属很有距离感，在他眼里，对方素来温顺柔和、鲜少有攻击性，而当下，由工作缔造的上下级心态正悄然逆转，这场对话的上位者不是自己，是对方。

任锦欢端看他小会儿，沉思后平静开口：“延哥，你的想法我其实很早就明白。”

他一怔，期待与忐忑同时浮上心头，不自然笑道：“那……你怎么想？”

任锦欢走出路灯光下，沿着街边踱了几步，慢慢回想道：“过去两年你对我很好，无论工作还是生活，都给我不少帮助和机会，我很感激你，所以，在作为你的下级这一角色中，我尽力给出我能有的报答。”

那除此之外呢，文延目光追上去，可很快，对方无言的神情已经宣示答案----除此之外，给不了。

“是因为上级这个身份吗？”他问，如果回答“是”，这份拒绝里到底留有希望。