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大明锦衣卫64（第5页）

更深处，刀尖碰到了硬物。沈墨改挑为拨，一片巴掌大的青铜机括残片显露出来。他瞳孔微缩——这分明是改良过的击发装置，比军器局备案的制式精巧得多。

"大人！"坑顶的校尉突然高喊，"粮仓那边......"

沈墨抬头，顺着焦尸手指的方向望去。东北角的粮仓看似完好，可屋檐下的阴影里，隐约有银光闪烁。那是......

他猛地跃起，绣春刀在身前划出半圆。几乎同时，一支三棱箭镞擦着刀锋掠过，钉入身后焦土时发出毒蛇般的嘶鸣。

"连珠弩。"沈墨盯着粮仓阴影，声音比刀锋更冷，"白莲教的余孽还没跑干净。"

坑底的熔铁突然"咕嘟"冒了个泡，赤红浆液里浮起半块焦黑的腰牌。沈墨用刀尖挑起，隐约可见"王恭"二字——正是二十年前王恭厂大爆炸时，殉难工匠的标识牌。

2 葡萄牙火药

粮仓的阴影里泛着诡异的银光。

沈墨的绣春刀挑开半塌的橡木桶，黄褐色的粉末立刻瀑布般倾泻而下。他屈指捻起一撮，指腹传来的颗粒感明显比大明黑火药粗糙。更奇怪的是，这些粉末在晨光下泛着淡金色的结晶——像极了海盐，却带着刺鼻的硫磺味。

"大人！"

老仵作徐驼子踉跄着跑来，腰间验尸工具叮当作响。这老头在刑部当了四十年仵作，指甲缝里都渗着尸臭，此刻却面色煞白。

"千户大人，这...这是佛郎机人的'海盐硝'啊！"徐驼子枯瘦的手指剧烈颤抖，差点打翻证物，"您看这结晶纹路，这硫磺配比...咱们大明的硝坊，断然做不出这等成色！"

沈墨的刀尖在粉末中划出一道沟壑。淡黄色的硝石结晶像细碎的金沙，与常见的漆黑火药形成鲜明对比。他忽然想起上月南镇抚司的密报——珠江口查扣的葡萄牙商船，货舱最底层就藏着二十桶这种"海盐硝"。

政治漩涡

"南司的案牍呢？"沈墨突然发问。

身旁的锦衣卫百户愣了下："回大人，南司上月确实截获过佛郎机硝石，但..."

"但无权过问军器局。"沈墨冷笑着接话，刀尖挑起一块烧焦的帆布残片。布片上残留的葡文火漆印依稀可辨——正是里斯本皇家火药局的徽记。

更令人心惊的是，他在残布边缘发现了半个朱红指印。指节修长，小指留着文人特有的长指甲——这绝非粗手粗脚的番商所能留下的痕迹。

"去查。"沈墨的声音像淬了冰，"上月珠江口查扣的走私硝石，最后进了谁的库房？"

百户的喉结滚动了一下："按例...该是工部虞衡清吏司..."

"放屁！"徐驼子突然插嘴，又立刻缩着脖子噤声。