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第二回 探虎穴巧取蚌珠还（第3页）

推官读完了圣旨，铁御史谢过恩，忙立起身，欲与众侯伯相见。不期众侯伯听见宣读圣旨，知大夬侯事已败露，竟走一个干净。许多家人也都渐渐躲了。惟推官、知县过来参见。大夬侯到此田地，无可奈何，只得走起身，向铁御史深深作揖道：“学生有罪，万望老先生周旋！”铁御史道：“我学生原不深求，只要辨明不皇欺君之罪便了。如今韩愿既已在此，又供出他妻女在内，料难再匿，莫若叫出来，免得人搜。”大夬侯道：“韩愿系其自来，妻女实不在此。”铁御史道：“老先生既说不在此，我学生怎敢执言在此？只得遵旨一搜，便见明白。”

就吩咐铁公子带众捕役，押韩愿入内去搜。大夬侯要拦阻，哪里拦阻得住？

原来此厅乃是宅房，并无家眷在内。众人走到内厅，早闻得隐隐哭声。韩愿因大声叫道：“我儿不消哭了，如今已有圣旨拿人，得见明白了，快快出来！”厅旁厢房内韩愿的妻子屈氏听见了，早接应道：“我在此，快先来救我！”众人赶到门前，门都是锁的。铁公子又是一锤，将门打开。屈氏方蓬着头走出来，竟往里走，口里哭着道：“只怕我儿威逼死了！”韩愿道：“不曾死，方才还哭哩。”

屈氏赶急奔到内楼阁上，只见女儿听得父亲在外吆喝，急要下楼出来，却被三四个丫环、仆妇，拦住不放。屈氏忙叫道：“奉圣旨拿人，谁敢拦住！”丫环、仆妇方才放松。屈氏看见房中锦绣珠玉堆满，都推开半边。单拿了一个素包头，替女儿包在头上，遮了散发，扶了下来。恰好韩愿接着，同铁公子并众捕役一同领了出来。到了前堂，韩愿就带妻女跪在铁御史面前拜谢不已，道：“生员并妻女三条性命，皆赖大宗师老爷保全，真是万代阴功。”

铁御史道：“你不消谢我，这是朝廷的圣恩，然事在刑部勋臣，本院尚不知如何。”因看着大兴知县说道：“他三人系特旨钦犯，今虽有捕役解送，但恐犹有疏虞；烦贤大尹押到刑部，交付明白，庶无他变。”知县领命，随领众捕役将韩愿并妻女三人带去。铁御史然后指着大夬侯向推官说道：“沙老先生乃勋爵贵臣，不敢轻亵，敢烦贤节推相陪，送至法司，本院原系缧臣，自当还狱待罪。”说罢，即起身带着铁公子，出门上马而去。正是：敢探虎穴英雄勇，巧识狐踪智士谋。

迎得蚌珠还合浦，千秋又一许虞侯。

铁御史去后，大夬侯款待推官，急托权贵亲友，私行贿赂，到刑部与内阁去打点，希图脱罪，不提。

却说铁御史归到狱中，即在大夹侯养闲堂搜出韩愿妻女三人，押送法司审究之事，细细写了一本，登时奏上。到次早，批下旨来道：铁英既于养闲堂禁地，搜出韩愿并其妻女，则不独心迹无欺，且参劾有实。着出狱暂供原职，候刑部审究定案，再加升赏。钦此。

铁御史得了旨，方谢恩出狱。回到私衙，铁公子迎着，夫妻父子，欢然不提。

却说刑部虽受了大夬侯的嘱托，却因本院捉人不出，涉于用情，不敢再行庇护。又被韩愿妻女三人口口咬定抢劫真情，无处出脱，只得据实定罪，上疏奏闻。但于疏未回护数语道：“但念沙利年登不惑，麟趾念切，故淑女情深，且劫归之后，但以礼求，并未苟犯。倘念功巨之后，或有一线可原，然恩威出自上裁，非臣下所敢专主。谨具疏奏；请定夺，不胜待命之至。”过两日，圣旨下了，批说道：大！夬侯沙利，身享高爵重位，不思修身御下，乃逞豪横，劫夺生员韩愿已受生员韦佩聘定之女为妾，已非礼法；及为御史铁英弹劾，又不悔过首罪，反捉韩愿夫妻，藏匿钦赐禁堂，转诋铁英为妄奏，其欺诳奸诈，罪莫大焉。据刑部断案，本当夺爵赐死，姑念先臣勋烈，不忍加刑，着幽闭养闲堂三年，以代流戍，其禄米拨一年给韩愿，以赏抢劫散亡。韩女湘弦，既守贞未经苟犯，当着韦佩择吉成亲。韩愿敦守名教，至死不屈，为儒无愧，着准贡教授，庶不负所学。铁英据实奏劾，不避权贵，骨鲠可嘉，又能穷探虎穴，大有气节，着升都察院掌堂。

刑臣缉捕徇情，罚俸三月。钦此。

自圣旨下后，满京城皆相传铁公子打入养闲堂，取出韩湘弦之事，以为奇人，以为大侠，争欲识其面，拜访请交者，朝夕不绝。韩愿蒙恩选职，韦佩奉旨成婚，皆铁公子之力，感之不啻父母；敬之不啻神明。惟铁御史反以为忧，每对铁公子道：“天道最忌满盈，祸福每相倚伏，我前日遭诬下狱，祸已不测，后激圣恩，反加迁擢，可谓侥幸矣。然奸侯由此幽闭，岂能忘情，况你捉臂把胸，凌辱已甚，自必虎视眈眈，思为报复。我为臣子，此身已付朝廷，生死祸福，无可辞矣。你东西南北，得以自由，何必履此危地？况声名渐高，交结渐广，皆能招惹是非之祸。莫若借游学之名，远远避去，如神龙之见其首，不见其尾，使人莫测，此知机所以为神也。”

铁公子道：“孩儿懒于应酬，正有此意，但虑大人职尽言路，动与人仇，孤立于此，不能放心。”铁御史道：“我清廉自饬，直道而行，今幸又为圣天子所嘉，擢此高位，即有小谗，料无大祸，汝不须在念。汝此去还须勤修儒业，以圣贤为宗，切不可恃肝胆血气，流入游侠。”铁公子再拜于地道：“谨受大人家教！”自此又过了两三日，见来访者愈多，因收拾行李，拜辞父母，带了小丹，径回大名府家中而去。正是：来若为思亲，去疑因避祸。

倘问去来缘，老天未说破。

铁公子到了家中，不期大名府也尽知铁公子打入养闲堂，救出韩湘弦之事；又见铁御史升了都察院，不独亲友殷勤，连府县也十分敬仰。铁公子因想道：“若终日如此，又不若在京中得居父母膝下。还是遵父命借游学之名，远远避去为是。”

在家暂住了月余，将家务交付与家人，遂收拾行李资斧，带小丹一人出门游学。只因这一去，有分教：风流义气冤难解，名教相思害煞人。铁公子出门游学，不知后事如何？且听下回分解。