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卷七劝匪躬（第4页）

数日后，间壁一个旧邻迁移了去，空下两间房屋，果然有个姓须的人领着个儿子来租住了。那姓须的不是别人，却就是太监颜权。原来前日海陵王并没有停罢选女之旨，特命颜权来代尹大肩之任，收取女子到京。哪知颜权是个极慈心极义气的太监，他竟乘此机会，倒矫旨将众女给还民间。因此番自料回朝必然被戳，乃于半路里遣开从人，微服遁走，恰好也走到双忠庙里去宿歇。睡至五更，忽见庙中灯烛辉煌，一个青衣童子走来把颜权按住，口中说道：“我奉神人之命，赐你须髯一部，以避灾难。”一头说，一头把一只金针去颜权额下刺了半晌。又向袖中取出一把须髯，插在他颏下。插毕，童子脱下身上青衣，并脚上鞋袜，放于地上，吩咐道：“这东西你可收着，明日好去救一个人。”颜权忙爬起来，扯住童子问道：“还要我救什么人？”童子更不回言，只用手一推，颜权跌了一跤，猛然惊醒，却是南柯一梦。伸手去嘴上一摸，果然有三绺须髯，约长尺许，须根里尚觉有些酸痒，好生奇异。直至天明，又真见有一件青衣并鞋袜在地上，一发惊怪。起身拜谢了神明，就地上取了青衣并鞋袜，走出庙门，料道嘴上有了须没人认得他是太监了，大着胆向前行去。走不上数步，忽闻路旁有啼哭之声，颜权看时，却是个十一二岁的小女子，坐在地下啼哭，虽则敝衣乱发，丰姿却甚不凡。颜权问其来历，女子初时不肯说。颜权用好言再三慰问，女子方才说道：“我乃蓟州玉田县人氏。父亲廉国光，官为谏议大夫，因直言忤旨，身被刑戳，家产籍没。近又有旨收妻女入宫。幸我母亲向已亡过。我被统制尹大肩拘捉，与所选民间女子一齐封置公馆。今众女奉旨放回，各有父母领去，唯我无家可归，流落在此，所以啼哭。”颜权听罢，想起昨夜梦中之言，又想廉谏议的忠节可敬，又想起自己原籍也是玉田县人，正与此女同乡，我当设法救她。当下便算出一条计策，领着这女仍回身至双忠庙里。先把自己的来历低声诉与她听了，因对她说道：“我和你都是避罪之人，我昨梦神人教我今日救一个人，想就是你了。我今欲救你，你当认我为义父。但你既是罪人之女，未经赦免，出头不得。昨夜神人赐我男人衣履一副，想要教你女扮男装，方保无虞。你今就改扮了男子，与我同行何如？”那女听说，忙起身拜谢。颜权叫她拜了神像，把青衣鞋袜与她换了。问她叫什名字，今年几岁了？女子道：“我小字冶娘，年方十三岁。”颜权道：“我今呼你为儿，把冶娘去了两点，改名台官罢。”冶娘欢喜领诺。正是：

那边两两男装女，此处双双雌化雄。

一样稀奇古怪事，变难相反幻相同。

颜权携着这假男儿，想道：“客店里不是安身处，要在村坊上租两间房屋居住。”恰好寻着那庵旁空屋住下。他因自己生了须，便托言姓须。只说从玉田县携儿到此，投奔亲戚不着，回乡不得，只得在此权住。身边虽带有些银两，不敢浪用，要寻个长久度日之计。冶娘便道：“义父不须忧虑。我幼时书也读过，针指也习过，还学得一件技艺是丹青，常画些山水花草，至于传神写像，也都会得。我今就卖画为活也好。”颜权道：“如此甚妙！”便入城去买了些纸笔并颜色之类，先叫冶娘画些山水花草，果然画得好。又叫她画自己一个有须的形像，却又酷肖。颜权大喜，便挂起传神卖书的招牌。外人闻留后村须家，有个十三岁的小儿善于丹青，便都来求他的画。但若有人要请她到家去，冶娘即托故不去，只坐在家中卖画，取些笔资度日，甚不寂寞。

王保住在间壁，见那须客人的孩儿善画，因记起仙翁之言，便来拜望颜权，要将生哥送过去，求他孩儿指教丹青。颜权只道生哥真是女郎，想道：“我的假子也是女身，女郎与女郎相处有何妨碍！”遂慨然应允。王保心里也道：“生哥原是男身，便与他家孩儿亲近也不妨事。”自此早去暮回，冶娘与生哥姊弟相称，两下甚是情投意合。那时海陵王闻颜权矫旨放回众女，十分震怒，书影图形的缉捕颜权，又欲遣官重选女子入京。幸得有人出使南朝回来，盛称南朝子女胜于北地。海陵王遂有兴兵南下之意，故把重选女子之事停搁了。因此生哥虽假扮女郎，却安然无恙。一日，生哥至冶娘处学画，恰值颜权他出。冶娘闲话之间，对生哥说道：“姐姐姿性敏捷，丹青之道，略加指点，便都晓得。如今姐姐的画已与小弟不相上下，将来必然胜我十倍。恁般颖悟，不识幼时也曾读书否？”生哥道：“也颇知一二。然我辈女流，读书原非所重。若贤弟少年才隽，必然一精一于词翰，何不以文章求仕进，乃仅以丹青自见乎？”冶娘道：“君子藏器待时，此时岂吾辈仕进之日。恐文章不足以取功名，适足以取祸患耳！”生哥听了这句话，想起自己父亲亦以诗文小故被奸人陷害，触动了一腔悲愤，不觉悚然而起，对冶娘道：“我幼遇异人，学得一件本事，多时不曾试演。今日演一个与贤弟看。”说罢，向袖中取出一个白丸，走到庭前，望空一掷，化成一把长剑。生哥接剑在手，就庭前舞将起来。初时犹见个人影在白光里，后来但见白光，不见人影，及至舞完，依然一个白丸在手，并不知剑在哪里。冶娘惊得呆了，说道：“不想姐姐有这般本事，真是女中丈夫。若教改换男妆，秦木兰当拜下风矣！”因遂题诗一首以赠之，云：

剑锷簇芙蓉，寒光射碧空。

霜飞如舞雪，电走似驱风。

腾跃出还没，往来西复东。

隐娘今再见，不数薛家红。

冶娘把这诗写在一幅纸上，与生哥看。生哥十分叹赏，因笑道：“我说贤弟高才，必一精一于词翰，但你方才道我像丈夫气概，我今看你这字体柔妍，倒像女子的笔墨。我也有俚言奉赠。”因即于纸后，题《西江月》词云：

体学夫人字美，文兼幼妇词芳。纤纤柔翰谱瑶章，不似儿郎笔仗。雅称君家花貌，依稀冶女风光。若教易服作宫装，奉引昭容堪况。

冶娘看毕，见词中之意，险些儿道破她是女子，不觉面色微红，笑说道：“姐姐如何把女子来比我？我看姐姐倒全无女子气象，如今不要叫你姐姐，竟叫了你哥哥罢。”因又题一绝以戏之云：

羡尔英雄大丈夫，应教弟弟唤哥哥。

他年姊丈相逢处，也作埙篪伯仲呼。

生哥看了，笑道：“你若呼我为哥哥，我也呼你为妹妹。”因亦口占一绝以答之云：

爱你才郎似女郎，几疑书室是闺房。

他年弟妇相逢处，伉俪应同姊妹行。

当下大家戏谑了一回，生哥自归家去了，他只道须家的台官是男人女相，冶娘也只道程家的存奴是女人男相，两下都不知是假的。