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第23章（第2页）

蔡申玉拿眼一扫桌上尚未收拾的帐本，对帐用的双眼竹尺还横在两页纸中央，想是方才一阵恍惚，睡了过去。

他定了定神，动手去整理帐目，却被靳珠一把扣住腕子。掌中之物全然冰凉无温。靳珠握紧他的手腕，皱了眉头：“都快三更天了，你怎么还在看帐。外头下雪，这么冷的天也不生火盆子，真这样睡着了，半夜不冻坏你才怪。”

“吴大哥告假回家去了，白天我要顶上头柜，晚上才有空摸帐本子。年关本来就是对帐活儿最繁重的时候，除了这些天的买卖，还得合算一年的收支。这些事啊，迟早都要做，不如多翻几本，真过年时才不必焦头烂额。”蔡申玉苦笑一下，没被抓着的手按住眉心，捻了两回，尽力驱赶困意，“再说典铺这行，最忌在库房旁边生火。这儿不比南方湿气重，早先没下雪的时候，外边那地上又干又燥，若是不留神走了火星，吹到货架上可不得了。这儿帐本多，也怕火，我点灯都须加上明瓦罩子，要不然烧起来便糟了。”

其实铺中天井已筑有几个大埕，专贮灭火用的沙石清水，只因为以前曾经闹过一场火，险些酿成大祸，蔡申玉近年来更加小心谨慎。靳珠虽然心里清楚，可还是免不了拉沉脸：“难道你这几天在铺里睡，夜间都没点炭火？”

“怎么不点。只因火房内太容易点着帐本，我打算在更房对完帐，再挪过那头睡。”蔡申玉裹紧身上的衣服，仍是觉得周身生凉，说话之时需用上力气，才不至于打颤。

“火房？”靳珠身上的裘衣尚未脱下，正卸了抖着雪珠，听见蔡申玉一番轻描淡写，他蓦地抬眼，目光冷厉，“那火柜是开春用来烘烤皮革衣物的，你拿来取暖？而且那房里墙砌得尤其厚，又不通气，开炉时待一两个时辰都觉得胸闷，你居然睡了一晚？”

“是三晚。”蔡申玉笑着凑过去，挽起他一角衣袂将脸深埋其内，压根没把方才的话当一回事，“往年年关的帐积得多时，我也这样睡过。早惯了，不怕。”

“帐上的事那么忙，你还能抽空回家？”靳珠口吻严厉。

话毕，衣袖凛然从他脸下抽开。蔡申玉眼巴巴干望着那离去的袖子，不甘心地再次凑近几分，顺手张了双臂，横腰搂住，挨在那人身上：“不让我回去，倒不如杀了我，再忙也要抢出空闲来。见不到小猪，比睡十个晚上的火房还难受。”

“呸，没大没小地乱叫。”人却没有动，亦不推开，只低眼将他一瞥，“论辈分，你也该喊我一声‘三哥'罢？”

蔡申玉抿嘴闷笑：“你把那‘三'字去一去，我便喊。”

正郁再说，忽然在靳珠衣襟下面闻到一股姜汤味，他诧异不已，又抵着衣服嗅了一圈，抽鼻子的声音让靳珠察觉了他的举动，登时冷着脸，一把扳住他的脑门大力推开！

差点跌着的蔡申玉睁大眼睛瞧了回去，万分无辜。

靳珠掸了掸衣服，仍没什么好脸色，自己却摸下去，揪起一块衣料低头闻了两三次，果然是有味道。他沉默半晌，终究讷讷开了口：“刚才路上怕东西凉了，就捂在怀里。等到了铺里才发现不小心洒了些汤出来。跟你说话那会儿早忘了这个--别闻了，搁得久都会一股酸味，寒冬腊月的，换衣服也不方便，回去再浆洗算了。”

蔡申玉一怔忡，这才看清楚桌角上多了一样东西。却是一只方匣食盒，打开盒盖，里头盛着一大碗热气腾腾的鱼汤，葱花翠绿，汁水鲜白，端到灯下便亮澄澄地泛着油光，浓香扑鼻。

他发了一回愣，仿佛一时之间也来到三更夜的街巷，满目漆黑，逆雪而行，体肤已然成冰，可一颗心却是被那双手稳稳揣入胸怀，平安静好，止不住欣喜而跳，暖了足有八九分。他情不自禁露出笑意，低头深吸一口气，麻利地搓搓手掌，凑到汤前，一脸的馋相。靳珠嘴角仍是绷着，眼中却也有一丝微笑，不温不火丢了个羹匙入碗，蔡申玉活像他家等到了口粮的猫儿，迫不及待，立刻埋头就喝。

他先尝了一口汤，热辣的汤汁中加了生姜，桂皮，花椒等辛料，未下喉咙，已是一阵灼烧似的辛辣涌入胸口，五脏六腑皆点起火苗，热流发散，无不畅快。