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第240章（第1页）

他说着，俯身下了马车，与翻身下马的叶辞川一同向后方粮车走去，他缓声说道：“这里是目前齐中一带能凑到的全部粮食了。为防止米价暴涨，户部请调了东南的储粮。可眼下才刚开春，距离粮食收成还有一段时间，各地又对朝廷不断调粮一事哀声不断。所以等闾州灾平之后，征丁换粮一事还是要施行。”

齐南一带适宜种植，但沿海世家霸权多年，一直重商轻农，百姓迫于贵族压力不得已荒废农业，改为经商，因此各城粮仓的储备都不算富裕。

在世家不断打压之下，百姓已是勉强度日。可年前湑河决堤，致使沿岸诸多良田倒灌，又遇闾州灾荒调粮，各地粮草都在吃紧，如若持续以调粮维持国民温饱，恐非长久之计。

因此征丁换粮一策，既是为了拉困境中的闾州一把，也是想将各地荒废的农田再次开垦耕种。

民以食为天，农业从古至今都不是粗俗之事，上位者一味地追求经济而忘记百姓温饱，纵有建树，也是大厦将倾。

叶辞川压低声量道：“闾州城内早就断粮，这几日是遮月楼假借外地商贾的名义施粥，才扛到了现在。可闾州、曲州等地受灾百姓不少，锦衣卫与遮月楼的粮食都已消耗殆尽，这些朝廷的赈灾粮能不能撑到忠武将军带着叛军夺走的粮草回来还未可知。”

闾州今年大闹蝗灾，城内的屯粮早在几月前就告急，是后来得到各州的募捐才艰难维持到现在。但以敬王为首的齐西贵族暗中截断了闾州城外的几条粮道，偷走朝廷大半的赈灾粮，迫使城中无数百姓饿死。

他和叶隐在年前就注意到了闾州的变故，遂命遮月楼运输粮食前来，又恐谢元叡忌惮，才悄悄以商贾之名发放。若非如此，让百姓继续干等着朝廷的支援，此地早就是一座空城了。

此地地处黄沙戈壁，乃宁州过雅贡山脉入关的一处要塞，这里虽然贫瘠，但聚集了不少从宁州躲避战争逃来的百姓，故而闾州与周边三座城池加起来，除军籍外有将近百万的人口。

后因灾荒、瘟疫肆虐，百姓人数锐减，但仍有几十万张嘴等着吃饭，只是这几十车粮食远远不够。

叶隐从袖中取出一块令牌，趁着无人注意，塞进了叶辞川的手中，“这是楼主令，我不方便出面，由你带着它前往附近的江湖门派再问问，他们或许还有些储备。不论如何，我们都得熬到忠武将军带着粮草回来的那一刻。”

遮月楼一个月前就在江湖中发布征集令，但眼下尚不知效果，只能亲自上门询问。

叶辞川攥住令牌，藏于腰封中，重重点头道：“好，这事交给我。”

他朝闾州城池方向遥望，向叶隐嘱咐道：“城内到处都是瘟疫，入城之前掩好口鼻，你身体不好，行事多谨慎些。”

他知道叶隐贯来做事小心，可还是忍不住提醒，生怕他遭了难。

“好。”叶隐笑着点头，对叶辞川暗示了一眼自己的马车，“我将左神医也带来了，就在我的马车里。”

叶辞川明白叶隐的意思，“好，入城前，你找个机会让他下车，之后我会安排人带他进去。”

这般无需多说的默契，令叶隐会心一笑。

郑德远远看着见两人离奇的祥和，下车走近了询问：“寒知，你与叶千户……”