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第15章 狄公的疑惑（第1页）

话说赵万全说自己不是正凶，还知道犯事之人的地方名姓，狄公听了心里直犯嘀咕：“这家伙看着身材魁梧，绝非善类，难道是故意撒谎，想趁机逃走？那可就麻烦了。”一时不知道该怎么应对。马荣看出狄公的心思，赶忙说道：“大人别担心，既然蒋大哥说他有缘由，应该不是这案子的人犯。他既然口称知道，让他说清楚，我跟他一起去就得了。”蒋忠也说：“赵三哥，你就在大人面前说清楚，怎么知道这案子的。咱们做事得光明磊落。像那姓邵的丧尽天良，别说官法不容，就咱们碰到他，也饶不了他狗命。他到底在哪儿，你要是碍于交情不方便动手，我这管下跟昌平相邻，一起去把他抓了，也是分内之事。”

赵万全的讲述

赵万全说：“说起来真气人，连我都被他骗了。这人姓邵名礼怀，是湖南土着人。一向跟他有来往，每年新春蚕市，他就带着丝货到处跑码头，只要哪个地方价好，就去卖货，虽然没有固定地点，但总不出山东、山西两省。前月我在湖州时，他比我先动身，还跟一个邻行的小官一起过来。前些日子在半路上碰见他，只见他一个人推着一辆车在路上走。我见他年轻孤客，不懂行道规矩，就上前问他‘你怎么一个人在这儿，徐相公去哪儿了？’他就大哭起来，说‘那伙伴在路上暴病身亡，费了好大周折才买棺收殓，现在暂住在一个地方。这么一来，货又耽误了时间，没卖出去，自己身边路费也花光了，正为难呢。总是为朋友着想，不然早就回去了。’我看他说得情真意切，就问他要去哪儿，他说暂时不能回杭州，怕徐家家属问他要人，那就麻烦了。当时就跟我借了三百银子，把姓徐的丝货交给我代卖，他说去别处码头售货。没想到他干了这么缺德的事，岂不是连我都被他蒙骗了。”

狄公听了忙问：“照你这么说，他已经走远了，你怎么知道他的下落呢？”赵万全说：“大人有所不知，这人有个师兄，原本以为礼怀是个老实后生，就把女儿许给他做妻子。没想到过门之后，夫妻不和睦，把妻子给气死了。后来听说他又在外面结识了一个有夫之女，住在这附近一个叫齐团菜的地方。当时因为不关我事，所以没去追查。现在他既然犯了案子，只要把这个地方查出来，就好办了。虽说他跟他师兄学了几年棍棒，有点本事，但也一般。只要我去把他抓回来，肯定能抓到。”

狄公听他这么说，觉得挺可信，就问众人：“本县到任以来，也私访过不少地方，这齐团菜地名从来没听说过，你们知道吗？”此时陆长波见他们各说真言，知道狄公是地方上的父母官，没想到会这样，赶紧过来叩头，说：“小人有眼不识泰山，冒犯大人虎威，求大人恕罪。”狄公说：“你是做生意的，跟本县本无大小，生意场中这样很正常，怎么能算冒犯呢？你是本地土着，刚才赵壮士说的这个地名，你知道吗？”陆长波想了半天，说：“大人要知道这地段，除非移文到各处府州县，查看府县志，或许能知道。不然这么大山东省，上哪儿去打听呢？”

返回县衙

这时天色已晚，小官掌上灯来。马荣说：“大人也别久坐了，一路辛苦，该休息休息。有赵万全跟我在，还怕案子破不了吗？我看乔太在寓内也等得心急了，不如去店里吃晚饭，大家商量个章程，好分头办事。说不定张老板知道齐团菜地名呢。”狄公觉得他说得有理，就起身向赵万全说：“壮士一起到敝寓，共饮一杯，咱们好好聊聊。”赵万全也不推辞，当即起身一起出了陆长波家的门，来到张六房店内。

蒋忠把狄公前来访案的事跟张六说了，众人吓得直咋舌，说：“我们在寨内听往来人说，昌平县狄太爷是个好官，真是名不虚传。从那儿到这儿有几百里路，居然不辞劳苦前来访案，真是不愧民之父母啊。”当时众人又进去叩头。当晚准备了酒肴，大家也不分主仆，一起入席饮酒。乔太见赵万全帮忙捉案，特别高兴，对狄公说：“大人在上，虽然得了一位壮士，但依小人看，还是明早一起回去，暗暗访问这个地方，这样对事情更有利。要是在这儿抓人，恐怕一时难以如愿。这么一来，这案子人人都知道了，要是再耽搁几天，南北往来的客商传到别处，露了捉拿要犯的风声，反而让他知道了。而且毕顺家那案子不知道访缉得怎么样。那人胆子又小，即使有了情况，一个人也未必能动手，岂不是顾此失彼？不如回去，两件事都能兼顾。”狄公觉得有道理，当时上了几件好菜，撤去残杯，大家安歇，一夜无话。

第二天一早，马荣先起身雇好车辆，然后进来把狄公喊醒。狄公梳洗完毕，吃过早点，给了房饭钱，跟赵万全、乔太一起出了客店，告别蒋忠、张六等人，坐上车头。只听鞭响一声，催动马匹，拖着车子，直奔小路而去。一路上非止一日，闯关过寨，四处打听，都不知道齐团菜到底是什么地名。到了第五日，已经到了昌平城下。狄公到城外就把车钱给了，命乔太、马荣背着包裹先到衙门报信，自己跟赵万全慢慢步行进城。到了本衙里面，先到书院坐下，命人到捕厅送信，捕厅过来回明了公事，把印卷交还。

##释放周氏

狄公敷衍了几句，然后告辞出去。家人送来茶水，帮狄公拂去灰尘。净面完毕，狄公随口说：“洪亮、陶干自从大人去后，回来过两次，说何恺连日严查，所有那些管下姓徐的户口都是当地良民，没什么可疑之处，所以不敢乱抓人。每天早晚，他二人又在巷口昼夜巡查。唐氏一人出入，不时在家还啼哭叫骂。昨天陶干回衙，问大人是否回来，要是回来，务必把周氏交保释放，这样才能看她的动静。不然实在寻不出什么线索。”

狄公点点头，当下传命大堂伺候。当时门役一声高唤，所有书差皂役各自前来伺候。没一会儿，狄公穿好冠带，暖阁门开，一声威武，狄公坐在中间。书办把连日的案卷捧上来，狄公手披目诵，大概一顿饭时间，把连日的公事办清，然后标了监签，命值日差把周氏带堂讯问。两边齐声答应，早把监牌接下。转眼之间，已将周氏带到堂上。狄公还没开口，就听周氏恶狠狠地说：“你这狗官，叫我出监干什么，是不是上宪来了文书，把你革职了？你把公事从头到尾念给我听，好让堂下百姓知道我是无辜受屈，不能冤枉好人。”狄公说：“你这贱货，别逞口舌之快，本县自己清楚，这件事跟你无关。是否革职，以后自然会知道。因为你婆婆在家痛哭，没人服侍，我不忍心她一个人受苦，所以把你提出来，交保释放，回去好好服侍公婆。日后把正犯缉获，再把你抓到案，大家都能清白。”

周氏不等狄公说完，就说：“太爷这么恩典，小妇人怎么会不愿意。但我丈夫死后受了那么多苦，到现在凶手还没抓到，又验不出伤来，这谋害二字，我实在担不起。要是这么含糊了事，人人都能冤枉人了，横竖也不遵王法。要说我婆婆在家痛哭，儿子死后验尸，媳妇又在牢狱，哪能不哭呢！这都是命苦，遇到你这狗官，想出这无中生有的事。前几天我在家好好坐着，太爷非要命公差把我抓来，严刑拷打。现在我安心在案，就等上完来文，太爷又无故放我回去。这不是我抗命，只是这案子一天不结，我就一天不能回家！不但这谋害性命难忍，我丈夫也不甘心，还请太爷把我收监吧。”狄公听她这一番话，半天没说话，还是马荣在旁边说：“你这妇人怎么不知好歹，太爷居官是为百姓伸冤理枉，这案子虽然没判明白，太爷也自行请处了，难道还会骗你不成？凶手肯定要缉获，现在放你回去，太爷的意思不过是一点仁恩，你反倒胡言乱语，太不知好歹了。我看你就叫婆婆保去，落得个婆媳相聚。”

周氏听了这话，心里暗喜，但在堂上不能马上答应，怕被人怀疑。既然马荣这么说了，就说：“论这案情，我是不能走，既然你们说我婆婆苦恼，也只能勉强回去。但太爷要按公事办。至于找保这事儿，只好请你们跟我回去，让我婆婆画了保押。”狄公见她答应，当时让人开了刑具，雇了一乘小轿，差马荣押送皇华镇而去。不知后事如何，且看下回分解。