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第19章 邵礼怀供认罪行（第1页）

狄公见邵礼怀不肯招认，便命将其收监，随即差马荣去六里墩提孔万德到案。马荣领命而去，第二天将胡德、王仇氏一干原告与孔万德一同带进了城。狄公即刻升堂，先问孔万德：“本县为了这起命案，费了许多周折，才将凶手缉获。只是他忍受刑罚，坚决不肯吐露实情，因此难以定案。但此人究竟是不是正凶，此时也不能轻易确定，特提你前来。当日那姓邵和姓徐两人到你店投宿时，你应该见过他们，他们的模样形像，想必你都清楚。这姓邵的大约多大年纪，身材高矮，你且如实供来。”

孔万德战战兢兢地禀道：“此事已经过去好几天了，虽然记忆不太清楚，但他的身形外貌还记得。此人大约三十上下年纪，中等身材，黑面长瘦。最记得一件事，那天晚上，我叫伙计出去买酒回来，在灯光下看见他吃东西，他口中牙齿好像是黑色。大人昨天公差将他缉获到案，小人事先并不知晓，也没与他见面，并非有意冤枉，请大人将他提出来当堂验看。如果是个黑齿，这人就不用问供了，肯定无疑。而且小人还记得他的模样，一看便知。”狄公见他指出了实在证据，暗自思忖：“天下事可以说谎，这牙齿是他天生的样子，且将他提出来看看。”

当时在堂上标了监签，禁子提牌，将邵礼怀带到案前，当中跪下。狄公说：“你这厮昨天苦苦不肯招认，现在有一人在此，你可认得他吗？”说着用手指着孔万德让他辨认。邵礼怀一惊，又横下心来，说：“你与我素不相识，为何串通赵万全挟仇害我？”孔万德不等他说完，一见到面，不禁放声大哭道：“邵客人，你害得我好苦啊！老汉在六里墩开了几十年客店，往来客人都诚信相待，被你害了这件事，几乎丢了性命。若不是青天太爷，哪里还能活命？当时进店时，可是你命我接那包裹，晚上又饮酒。次日天明，给我房钱，都是你一人做的，临走还招呼我开门。谁知你心地不良，出了镇门就将那徐相公害死。一个不够，又添上一个车夫。你别抵赖了，这青天太爷不知断了多少疑难案件，你想搪塞，也是徒劳。”接着向狄公说：“小人刚才说他牙齿是黑色，请太爷看视，他还怎么辩白！”

狄公听了此言，抬头看了邵礼怀一眼，果然与孔万德所说相符。当时拍案叫道：“你这狗头，证据确凿，还敢如此胡言乱语，不用重刑，难以定案。”随即命左右取了一条铁索，用火烤得通红，在丹墀下铺好。左右两人将凶犯提起，走到下面，把磕膝露出，对着那通红的铁索跪下。只听“哎哟”一声，一阵清烟，发出痴痴的声响，邵礼怀痛入骨髓，早已昏迷过去。再看他两腿，皮肉已经焦枯，腥味四起。只见执刑的差役将火炉移到阶下，命人取过一碗酒醋，向炉中一泼，登时醋烟四起，透入脑门。约半盏茶时间，邵礼怀呻吟一声，渐渐苏醒过来。

狄公问道：“你招还是不招？若再迟延，本县就另换刑法了。”邵礼怀到了此时，实在承受不住刑罚，只得向上禀道：“小人自幼在湖州县做买卖，每年在此坐庄。去年结识了一个女人，花了许多本钱，回乡后负债累累。今年有个姓徐的小官，名叫光启，也是同行，约好一起到此买卖。小人见他有二三百金现银，还有七八百两丝货，便起了歹意，想将他害死，得到钱财，与那女人安居乐业。一路上虽然有此想法，但一直没找到机会。

这日路过治下六里墩地方，见那里行人较少，便投在孔家客店。晚上用酒将他灌醉，次日五更动身，那时他还未醒，勉强催他上路。出了镇门，背后一刀将他砍倒。正准备取他身边银两时，突然来了个过路的车夫，看见后说我拦街劫盗，当时就要声张。小人怕惊动居民，就将他也砍死，得了他的车辆，推着包裹物件逃走。谁知越走越害怕，过了两站路程，恰好遇到了赵万全，谎骗他帮我售货，得了几百银子，把车子给他推载。这都是小人如实供认，小人知道罪重，只求大人开恩。我还有老母！”狄公冷笑道：“你还记得念着家乡，徐光启难道就没有老小吗？”说着命刑房录了口供，将其收监羁禁，以便申详上宪。当时书役将口供录好，高声诵念一遍，命邵礼怀盖了指印，收进监牢。

##华国祥投县呼冤

狄公正要退堂，忽然衙前传来一片哭声，许多妇女、男幼揪着一个二十四五岁的后生，从头门开始喊叫，直叫伸冤，后面跟着一个四五十岁的妇人，哭得更是悲苦。狄公见此情景，让赵万全先退下，然后对值差说：“你去问问这些人为何而来，不要许多人一起，只叫原告上来问话。其余的暂且退下，免得审听不清。”值日差领命，把一群人推到班房外面，将狄公吩咐的话重复了一遍。当时有两个原告跟着他进来，狄公向下望去，一个中年妇人，一个白发老者，两人到案前左右分开跪下。狄公问道：“你们两人姓什么，有什么冤屈，前来扭控？”

只见那妇人先开口道：“小妇人姓李，娘家姓王，丈夫名叫在工，本是县学增生，早年去世。小妇人守寡多年，含辛茹苦。膝下只有一女，名叫黎姑，今年十九岁。去年经同邑史清做媒，聘本地孝廉华国祥之子文俊为妻。前日彩舆吉日，刚刚嫁过去，还没到三朝，昨天忽然身死。小妇人得知消息，如同天塌一般，赶忙去查看。谁知女儿全身青肿，七孔流血，眼见身死不明，是被他家谋害。可怜小妇人只有这一个女儿，本指望女婿养老送终，没想到遭此横祸，求青天伸冤啊！”说毕放声大哭，在堂下乱滚不止。

狄公赶忙命媒婆将她扶起，然后向那老者问道：“你就是华国祥吗？”老者禀道：“正是国祥。”狄公说：“佳儿佳妇本是人生乐事，为何娶媳三朝就谋害？是你们翁姑凌虐，还是家教不严，儿子做出这非礼之事？如实供来，本县好去登场相验。”

狄公还没说完，华国祥已是泪流满面，说道：“举人乃诗礼之家，岂敢肆意凌虐。儿子文俊虽然未功名显达，也是应试的童生，而且新婚燕尔，夫妇和谐，怎么忍心下此毒手！只因前日佳期，晚上儿媳交拜之后，当时宾客满堂，有许多年轻亲友想要闹新房。举人因为他们的玩笑之事不便阻拦，谁知其中有个胡作宾，乃是县学生员，与小儿同窗契友，平时最爱嬉戏。当时见儿媳有几分姿色，便心生妒忌，评头论足，闹个不停。举人见夜静更深，担心误了古时，便请他们到书房饮酒。无奈众人异口同声，非要在新房取闹。后来有人调解，让新人饮三杯酒，以此讨饶。

众人都已同意，唯独胡作宾执意不从。后来举人怒斥他几句，他便恼羞成怒，说取闹新房，金吾不禁，你这老头如此可恼，三朝内定叫你知道我的厉害。众人当时以为他是戏言，次日又请酒。谁料他心胸狭窄，怀恨前仇，不知怎么将毒药放在新房茶壶里面。昨晚文俊幸而未喝，所以没一同死，儿媳不知何时饮茶，服下毒药，不到三鼓，便腹痛难忍，登时合家起身查看，连忙请医来救，大约四鼓，一命呜呼。可怜一个如花似玉的美人，竟被胡作宾害死。举人身为缙绅，遭此横祸，务求父台伸雪。”说着也是痛哭不止。

狄公听他们各执一词，便说：“据你们两造所言，这命案是胡作宾肇祸，此人不知是否逃逸？”华国祥说：“现已扭禀到辕，在衙前等候。”狄公当时命将胡作宾带到案。一声传命，早见仪门外一个四五十岁的妇人领着一个后生，哭喊连声，到案跪下。狄公问道：“你就是胡作宾吗？”下面答道：“生员是胡作宾。”狄公向他高声喝道：“还亏你自称生员，既然身列胶痒，难道不懂周公之事，冠婚丧祭，都有定规。为何越分而行，无礼取闹？华文俊与你同窗契友，夫妇乃人之大伦，为何见美生嫌，因嫌生妒，暗中遗害？人命关天，看你这一领青衫，也是白读了。今日他们两造具控，本县明察如神，你当日为何起意，如何下毒，从速供来。本县或许可以酌情从轻拟罪，若以为你是赞门秀士，恃为护符，不能刑讯拷问，那就是自寻苦恼了。莫说本县也是科第出身，十载寒窗，做了这地方官宰，即是那些不肖贪婪之辈，遇到这重大案件，也有个国法人情，不容袒护，而且本县是言出法随的！”狄公说了一番，不知胡作宾会如何应对，且看下回分解。